記事を保存
切り抜き紙面
耳が垂れているホーランド・ロップ系のカイウサギ
園内で飼育されているネザーランド・ドワーフ系のカイウサギ
フレミッシュジャイアントはカイウサギの最大の品種だ
「カイウサギ」と触れ合える「ふれあい体験館」
ウサギとのふれあい体験を楽しむ来園者
今年はうさぎ年だ。いしかわ動物園（どうぶつえん）では「カイウサギ」を２１羽飼育（わしいく）している。欧州原産（おうしゅうげんさん）「アナウサギ」を飼（か）いやすく改良（かいりょう）した種（しゅ）で、園内の品種（ひんしゅ）だけでも体重（たいじゅう）は９００～５５００グラム、体長は２５～７０センチとさまざまだ。
特徴（とくちょう）は、なんと言っても大きな耳だ。音で情報（じょうほう）を集（あつ）めるほか、耳全体（みみぜんたい）に張（は）り巡（めぐ）らせた血管（けっかん）の伸縮（しんしゅく）で体温（たいおん）を調節（ちょうせつ）する役割（やくわり）も果（は）たしている。特技（とくぎ）は後ろ足を使（つか）ったジャンプで５０～６０センチの柵（さく）も軽々（かるがる）跳（と）び越（こ）える。後ろ足は敵（てき）から逃（に）げる走力を生むため大きいが、前足は大好（だいす）きな穴掘（あなほ）りをしやすいように小さい。
カイウサギは本来、野生にはいないが、ペットが野生化（やせいか）した例（れい）は世界各地（せかいかくち）にある。石川県内（いしかわけんない）でも輪島市（わじまし）の七ツ島（ななつじま）で増加（ぞうか）して問題（もんだい）になったことがある。担当（たんとう）の佐藤美樹技師（さとうみきぎし）は「最後（さいご）まで責任（せきにん）を持（も）って飼（か）うことを忘（わす）れないで」と注意（ちゅうい）を促（うなが）す。
園内には、小型（こがた）のネザーランド・ドワーフ系（けい）、耳が垂（た）れたホーランド・ロップ系（けい）に加（くわ）え、最大（さいだい）の品種（ひんしゅ）フレミッシュジャイアントがいる。大好（だいす）きな野菜（やさい）や果物（くだもの）はあくまでおやつ（副食（ふくしょく））で、主食（しゅしょく）は草だ。喜（よろこ）ぶからといっておやつばかり与（あた）えると体を壊（こわ）す。食事（しょくじ）はバランスに気を付（つ）けている。
「ふれあい体験館（たいけんかん）」の室内展示場（しつないてんじじょう）では、いつでもウサギを見ることができる。予約制（よやくせい）でふれあい体験（たいけん）も実施（じっし）している。鑑賞時（かんしょうじ）は「生きもののおうちをのぞかせてもらっている」という気持（きも）ちを持（も）つことが大切だ。優（やさ）しく見守（みまも）ってほしい。
