円安とインフレ、海外留学を直撃

　英ケンブリッジ大で海外研修に取り組む九州大の学生＝２０１５年（鈴木右文教授提供）

　円安と世界的なインフレが、大学生らの海外留学を直撃している。学費や滞在費などを円換算した負担額が新型コロナウイルス禍前の１・５倍以上に膨大。渡航を断念する学生を前に大学関係者から「留学は当面『高根の花』」との声が上がる。停滞していた海外交流の再活性化の障害になりかねないとして、寄付金募集の試みが始まる。

　「このままでは学生が海外留学に挑戦できなくなってしまう」。約２５年間にわたって英ケンブリッジ大での語学・学術研修に携わってきた九州大大学院の鈴木右文教授はため息をつく。

　九州大の学生が現地に３週間滞在し、語学だけでなく専門科目も学ぶコースは２０２０年以降、コロナ禍で中断。今夏からの再開が決まったものの、１９年に７０万～７５万円だった費用は１００万円を超える見込みとなった。

　今夏の２０人超の参加者分は慈善家からの寄付で負担増大分の一定程度を賄えることになったが、来夏以降は不透明だという。このため、鈴木教授は今月２２日からクラウドファンディングサイト「ＲＥＡＤＹＦＯＲ」で寄付を募る。