発表の準備をする河崎さん。手前は機器を用いて天体観測する伊能忠敬の一隊を描いた絵図の写し＝県立図書館

　１８０３（享和３）年７月、測量調査で全国を巡っていた忠敬は尾張町の住吉屋太兵衛 宅（現・森忠商店）に投宿した。全国行脚には改暦のためのデータ収集という大きな目的 があり、夜は機器で星の高度を測る日々が続いた。河崎さんは「おそらく住吉屋の中庭か 近くの空き地で観測したのだろう」とみている。

　一方、太冲はその３年前の１８００（寛政１２）年４月、住吉屋から約１００メートル しか離れていない母衣（ほろ）町の沢田吉左衛門宅（現・主計町緑水苑付近）で日食を観 測した。当時の書簡などから、観測データが江戸と大坂の天文学者へ送られ、両地からも データが届いたことが知られている。

　当時、藩校明倫堂で教えていた太冲は１年で故郷城端（現・南砺市）に戻った。３年後 、忠敬測量隊の来訪を知って助手を志願したが、加賀藩は情報漏えいを恐れて許可せず、 結局２人は生涯相まみえることはなかったという。

　藩によって城端に留め置かれた太冲だが、約２０年後の１８２１（文政４）年、召され て金沢の町絵図作成や時刻制度の改革などにかかわった。

　河崎さんは「２人の『ニアミス』はまったくの偶然だが、最先端の科学知識で時代を開 いた２人が同じ町から同じ空を見ていたとは興味深い」と話している。

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