野中さんが珪藻土で作った植木鉢や花器＝七尾市中島町古江

　藻類の化石が堆積（たいせき）してできる珪藻土は、能登で全国の約７５％が産出され る。藻が固まった粒子は多数の穴を持っているため、保温性や吸・放湿性、消臭性などに 優れ、七輪（しちりん）などの原料に使われる。

　窯業会社に勤める野中さんは、趣味である陶芸と、仕事で扱う珪藻土を使って地場産業 の発展に貢献したいとの思いから、７年前に珪藻土の新商品づくりに乗り出した。

　野中さんによると、開発した珪藻土の植木鉢は、素焼きや合成樹脂の植木鉢と比べて、 吸水性や保水力が高いという。そのため、底に穴を開けなくても水受け皿から水を吸い上 げ、適度に土を湿らせ、水やりの手間が省ける。また、中を珪藻土でコーティングした花 器は、水のぬめりや、においを防ぐ。

　野中さんは、現在自宅の窯で、近くに住む友人２人に生地となる珪藻土と粘土の配合方 法など、基礎から教えている。今後興味がある人に作り方を伝え、「地元で産出される珪 藻土が、地域振興につながればうれしい」と意気込んでいる。

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